જી.એન. વાજપેયી. આ વર્ષનો લોકશાહીનો ઉત્સવ હવે પૂર્ણ થઈ ગયો છે. ચાર રાજ્યો અને એક કેન્દ્રશાસિત પ્રદેશમાં ચૂંટણીઓ પછી, નવી સરકારોએ સત્તા સંભાળી છે. ચૂંટણીલક્ષી રાજ્યોમાં રાજકીય પક્ષોએ મોટા વચનો આપવામાં કોઈ કસર છોડી નથી, સ્પર્ધાત્મક લોકપ્રિયતાથી પ્રેરિત મફત ભેટોની સંસ્કૃતિને પ્રોત્સાહન આપ્યું છે. આવા વચનોમાં અસમાનતાનો પણ સમાવેશ થાય છે, કારણ કે સમૃદ્ધ અને હાંસિયામાં ધકેલાઈ ગયેલા જૂથો વચ્ચેનું અંતર સતત વધતું જાય છે. વિશ્વ બેંકના તાજેતરના અહેવાલ મુજબ, આશરે 82.6 કરોડ લોકો ગરીબી રેખા નીચે જીવે છે, જેઓ દરરોજ ત્રણ ડોલરથી ઓછી કમાણી કરે છે. વૈશ્વિક સમૃદ્ધિ સતત વધી રહી છે. સ્પષ્ટપણે, શ્રીમંત અને ગરીબ વચ્ચેનું અંતર વધી રહ્યું છે, અને ભારત આ વૈશ્વિક વલણથી અપવાદ નથી. અસમાનતાના આ સંદર્ભમાં, વિતરણ અને ન્યાય બે મહત્વપૂર્ણ તત્વો છે. આના પરિણામે ઉત્પન્ન થતો વિતરણ ન્યાયનો ખ્યાલ ફક્ત આર્થિક પુનઃવિતરણ નથી, પરંતુ સમાજમાં તકો, જોખમો અને સંસાધનોના વિતરણને નિયંત્રિત કરતું નૈતિક અને રાજકીય માળખું પણ છે. આ સ્થિર અને સમાવિષ્ટ સમાજ માટે જરૂરી છે.
જે સમાજોમાં અસમાનતા ઊંડાણમાં મૂળ ધરાવે છે, ત્યાં વિતરણ ન્યાય એ વંચિતોને લાભ આપીને મુખ્ય પ્રવાહમાં લાવવા માટે એક મહત્વપૂર્ણ સાધન છે. આ સંદર્ભમાં, કતારમાં છેલ્લા વ્યક્તિને રાહત આપવા માટે રચાયેલ યોજનાઓ પાછળનો ભારતીય રાજકીય દ્રષ્ટિકોણ સંપૂર્ણપણે વાજબી છે. મુખ્ય વાત એ છે કે શું આ યોજનાઓ જાહેર તિજોરીને નુકસાન પહોંચાડ્યા વિના ઇચ્છિત ઉદ્દેશ્યો પ્રાપ્ત કરી રહી છે. એટલે કે, જાહેર તિજોરીને કેટલો મોટો ખર્ચ થયો છે, અને શું અપેક્ષિત પરિણામો પ્રાપ્ત થઈ રહ્યા છે? ડેટા દર્શાવે છે કે 2018-19 અને 2025-26 વચ્ચે બિનશરતી ટ્રાન્સફરનો અવકાશ 28.8 ટકા વધ્યો છે. આવા પગલાં ઘણા રાજ્યો માટે પસંદગીનો વિકલ્પ બની રહ્યા છે. જો કે, આવા ટ્રાન્સફરની પ્રકૃતિને ધ્યાનમાં લેતા, તે શુદ્ધ વપરાશ સબસિડી બની જાય છે. તેઓ પ્રોત્સાહનોને નબળા પાડે છે, રોકાણની સંભાવનાને નબળી પાડે છે અને સરકારી તિજોરી પર દબાણ વધારે છે. આખરે, આ વિતરણ ન્યાયના સિદ્ધાંતો અને ઉદ્દેશ્યોને નબળા પાડે છે. એવું પણ જોવામાં આવ્યું છે કે જ્યારે ઘણી વસ્તુઓ સરળતાથી મળી જાય છે, ત્યારે પ્રયત્નોની ભાવના ઓછી થાય છે. કોઈ પણ સંજોગોમાં, ભૂખ્યા વ્યક્તિને ખોરાક આપવાને બદલે, તેમને ભૂખમરો અટકાવવાના રસ્તાઓ શીખવવાનું વધુ ફાયદાકારક માનવામાં આવે છે.
આ સંદર્ભમાં, નોબેલ પુરસ્કાર વિજેતા અમર્ત્ય સેન અને માર્થા નુસ્બૌમ "ક્ષમતા અભિગમ" નો પ્રસ્તાવ મૂકે છે. તેઓ દલીલ કરે છે કે ન્યાય ફક્ત આવક પર જ નહીં પરંતુ વ્યક્તિઓને કામ કરવા અને આગળ વધવા માટે "વાસ્તવિક તકો" મળે તેની ખાતરી કરવા પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. આમાં આરોગ્યસંભાળ, શિક્ષણ, ગૌરવ અને અર્થપૂર્ણ કાર્ય તકોની અવરોધ વિનાની પહોંચ સુનિશ્ચિત કરવાનો સમાવેશ થાય છે. આ સંદર્ભમાં એક નવો અભિગમ પૂર્વ-વિતરણ છે. જ્યારે મોટાભાગના અર્થશાસ્ત્રીઓ અસમાનતા ઊભી થયા પછી પુનઃવિતરણની હિમાયત કરે છે, ત્યારે આધુનિક વિચારસરણી સમાજના પુનર્ગઠન અને અસમાનતાને રોકવા માટે અસરકારક શાસન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરે છે. અમર્ત્ય સેન અને માર્થા નુસ્બૌમના સૂચનો "તકની સમાનતા" ના આ નવા ફિલસૂફીમાં સંપૂર્ણ રીતે બંધબેસે છે, જેનો હેતુ અસમાનતા બનતી અટકાવવાનો છે.
વૈશ્વિક અનુભવો પર નજર કરીએ તો, યુદ્ધ પછી દક્ષિણ કોરિયા એક સમયે ઘણા આફ્રિકન દેશો કરતાં ગરીબ હતું. સરકાર ભારે કલ્યાણ ખર્ચ પરવડી શકતી ન હતી. તેના બદલે, તેણે સાર્વત્રિક શિક્ષણ, ટેકનિકલ શિક્ષણ, ગ્રામીણ વીજળીકરણ, જમીન સુધારણા અને ઔદ્યોગિકીકરણ માટે સસ્તી લોન પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. બીજા વિશ્વયુદ્ધ પછી, જર્મનીએ વ્યાવસાયિક શિક્ષણ, એપ્રેન્ટિસશીપ સિસ્ટમ અને જાહેર આરોગ્ય પર પણ ધ્યાન કેન્દ્રિત કર્યું. આ વાસ્તવમાં ક્ષમતા નિર્માણનો એક પ્રયાસ હતો. ભારતે પણ નવીન પહેલો અમલમાં મૂકી છે. હરિયાળી ક્રાંતિ, ગ્રામીણ વીજળીકરણ, મફત શિક્ષણ, મધ્યાહન ભોજન, મફત વીજળી અને ગેસ જોડાણો અને તબીબી સહાય આવી પહેલોમાં સામેલ છે. જો કે, શાળાના માળખાગત સુવિધાઓ, શિક્ષણની ગુણવત્તા અને હોસ્પિટલ સુવિધાઓ અને સંચાલનમાં અપૂરતા રોકાણને કારણે મફત શિક્ષણ અને આરોગ્યસંભાળ સહાય અપેક્ષાઓ કરતાં ઓછી પડી રહી છે. ખાનગી શાળાઓ અને હોસ્પિટલો સારી સ્થિતિમાં છે, પરંતુ તે ગરીબોની પહોંચથી દૂર રહે છે. બ્રાઝિલ એક મૂલ્યવાન ઉદાહરણ બની શકે છે. ત્યાં, વંચિત પરિવારોને ફક્ત ત્યારે જ રોકડ સહાય મળે છે જો તેમના બાળકો શાળાએ જાય, રસીકરણ પૂર્ણ કરે અને આરોગ્ય તપાસ કરાવે. આ આગામી પેઢીઓને ગરીબીમાં સડતા અટકાવે છે.
ભારતીય સંદર્ભમાં વિડંબના એ છે કે જ્યારે ઘણા રાજ્યો નાણાકીય દબાણ હેઠળ છે, ત્યારે તેઓ ચૂંટણીમાં વિજય મેળવવા માટે ફ્રીબી યોજનાઓનો આશરો લેવા તૈયાર નથી. આવા વચનો પૂરા કરવાનું પરિણામ એ છે કે રાજ્ય પાસે ભૌતિક અને સામાજિક માળખાગત સુવિધાઓમાં રોકાણ કરવા માટે પૂરતા સંસાધનોનો અભાવ છે. સ્પષ્ટપણે, વધતી જતી ફ્રીબી સંસ્કૃતિના આ યુગમાં, આપણે આપણો દ્રષ્ટિકોણ બદલવો જોઈએ. આ ફક્ત સર્વસંમતિ દ્વારા પ્રાપ્ત કરી શકાય છે, જ્યારે બધા પક્ષો પક્ષપાતથી આગળ વિચારે. ફ્રીબીનો હેતુ ચૂંટણી જીતવાનો ન હોવો જોઈએ, પરંતુ અસરકારક વિતરણ ન્યાય પ્રાપ્ત કરવાનો હોવો જોઈએ. જો કોઈપણ લીકેજ વિના અમલમાં મૂકવામાં આવે, તો તે માત્ર સામાજિક વ્યવસ્થામાં દૃશ્યમાન ક્રાંતિકારી ફેરફારો તરફ દોરી જશે નહીં પરંતુ ચૂંટણી વિજયનો આધાર પણ બનશે.
(લેખક સેબી અને એલઆઈસીના ભૂતપૂર્વ ચેરમેન છે)