ડૉ. મહુઆ માજી. ભારતીય લોકશાહી એક ગહન સામાજિક અને રાજકીય સંક્રમણમાંથી પસાર થઈ રહી છે. આ પરિવર્તન ફક્ત સંસદ કે ચૂંટણી પરિણામો પૂરતું મર્યાદિત નથી, પરંતુ સમાજની માનસિક રચના, સંદેશાવ્યવહારની પ્રકૃતિ અને જાહેર અભિપ્રાય રચનાની પ્રક્રિયા સુધી ફેલાયું છે. આજે, રાજકીય ચર્ચાનો મોટો ભાગ ઇન્ટરનેટ પર આકાર પામી રહ્યો છે. ઇન્સ્ટાગ્રામ રીલ્સ, યુટ્યુબ શોર્ટ્સ, એક્સ-પોસ્ટ્સ અને વાયરલ મીમ્સ દ્વારા હવે પરંપરાગત માધ્યમોથી આગળ વધીને જાહેર અભિપ્રાય આકાર પામી રહ્યો છે. આ પૃષ્ઠભૂમિ સામે, "કોકરોચ જનતા પાર્ટી" ની લોકપ્રિયતામાં અચાનક વધારો ફક્ત ડિજિટલ ટ્રેન્ડ તરીકે નકારી શકાય નહીં. તે એક અશાંત યુવા ભારતની અભિવ્યક્તિ છે જે વધુને વધુ ઉપેક્ષિત અનુભવે છે.
સમાજશાસ્ત્રીય દ્રષ્ટિકોણથી, જ્યારે સમાજની મુખ્ય સંસ્થાઓ - રાજકારણ, વહીવટ, શિક્ષણ અને મીડિયા - જાહેર લાગણીઓથી દૂર રહેવાનું શરૂ કરે છે, ત્યારે નવા પ્રતીકો અને નવી રાજકીય ભાષાઓ ઉભરી આવે છે. આ પ્રતીકો ઘણીવાર વ્યંગ તરીકે દેખાય છે, પરંતુ તેઓ ઊંડા સામાજિક પીડા અને અસંતોષને છુપાવે છે. "કોક્રોચ જનતા પાર્ટી" આ ડિજિટલ યુગમાં પ્રતિકારનું એક એવું પ્રતીકાત્મક કાર્ય છે. કોક્રોચ એક એવું પ્રાણી છે જે સૌથી મુશ્કેલ પરિસ્થિતિઓમાં પણ ટકી રહે છે.
આ પ્રતીક આજના યુવાનોને આકર્ષે છે, જેઓ બેરોજગારી, સ્પર્ધાત્મક પરીક્ષાઓની અનિશ્ચિતતા, આર્થિક અસુરક્ષા અને સામાજિક દબાણ જેવા પડકારોનો સામનો કરવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા છે. આજે ભારત વિશ્વની સૌથી યુવા વસ્તીમાંની એક છે. વિવિધ અભ્યાસો અનુસાર, દેશની વસ્તીના આશરે 65 ટકા લોકો 35 વર્ષથી ઓછી ઉંમરના છે. બીજી બાજુ, શિક્ષિત બેરોજગારી એક ગંભીર પડકાર છે. આંકડા સતત સૂચવે છે કે યુવાનોમાં બેરોજગારીનો દર સરેરાશ કરતા વધારે રહે છે. લાખો યુવાનો સ્પર્ધાત્મક પરીક્ષાઓની તૈયારી કરવામાં વર્ષો વિતાવે છે, પરંતુ ભરતી પ્રક્રિયાઓ કાં તો વિલંબિત થાય છે અથવા વિવાદોમાં ફસાઈ જાય છે. આ પરિસ્થિતિ માત્ર આર્થિક જ નહીં પણ ઊંડા સામાજિક અસંતોષનું કારણ પણ બની રહી છે.
આજના યુવાનો ફક્ત રોજગાર જ ઇચ્છતા નથી; તેઓ સન્માનજનક ભાગીદારી ઇચ્છે છે. તેઓ એવું અનુભવવા માંગે છે કે લોકશાહીમાં તેમનો અવાજ સાંભળવામાં આવે છે, પરંતુ જ્યારે તેઓ પ્લેટફોર્મ પર ફક્ત ઔપચારિક ખાતરીઓ અને ઇન્ટરનેટ મીડિયા પર પ્રચાર જુએ છે, ત્યારે તેઓ અભિવ્યક્તિના નવા માધ્યમો શોધે છે. વર્તમાન ચૂંટણી પરિદૃશ્યમાં આ વલણ વધુ સ્પષ્ટ બન્યું છે. ચૂંટણીઓ હવે મતદાન મથકો સુધી મર્યાદિત નથી, પરંતુ મોબાઇલ સ્ક્રીન પર પણ લડવામાં આવી રહી છે. રાજકીય પક્ષોના ડિજિટલ ઝુંબેશ, આઇટી સેલ અને ઇન્ટરનેટ મીડિયા વ્યૂહરચનાઓ જાહેર અભિપ્રાયને આકાર આપવામાં નિર્ણાયક ભૂમિકા ભજવી રહ્યા છે, પરંતુ આ ડિજિટલ રાજકારણ વચ્ચે, એક મહત્વપૂર્ણ પ્રશ્ન અનુત્તરિત રહે છે: શું આપણે ખરેખર યુવા ભારતની મુખ્ય ચિંતાઓને સમજીએ છીએ? આજના યુવાનો હવે પહેલાની જેમ પરંપરાગત રાજકીય નિષ્ઠાઓથી બંધાયેલા નથી. તેઓ પ્રશ્નો પૂછે છે, સરખામણી કરે છે, તથ્ય-તપાસ કરે છે અને તાત્કાલિક જવાબ આપે છે. ઇન્ટરનેટ મીડિયાએ તેમને અભિવ્યક્તિની અભૂતપૂર્વ શક્તિ આપી છે. આ લોકશાહીના વિસ્તરણ અને એક નવા પડકાર બંનેનો સંકેત છે.
ઇન્ટરનેટ મીડિયાની સૌથી મોટી સિદ્ધિ એ છે કે તેણે લોકશાહીને વધુ સહભાગી બનાવી છે. નાના શહેરો અને દૂરના વિસ્તારોના યુવાનો હવે રાષ્ટ્રીય ચર્ચાનો ભાગ બની રહ્યા છે. જે અવાજો પહેલા સાંભળવામાં આવતા નહોતા તે હવે લાખો લોકો સુધી સીધા પહોંચી રહ્યા છે. ભ્રષ્ટાચાર, વહીવટી નિષ્ફળતા અને સામાજિક અન્યાયનો તાત્કાલિક પ્રતિભાવ શક્ય બન્યો છે. આ લોકશાહીની મજબૂતાઈની નિશાની છે, પરંતુ તેનો એક ગંભીર ગેરફાયદો પણ છે. ઇન્ટરનેટ મીડિયાએ રાજકારણને વધુને વધુ તાત્કાલિક અને ભાવનાત્મક બનાવ્યું છે.
હવે, વિચારોની વાયરલ ક્ષમતા તેમની ઊંડાઈ કરતાં વધુ મહત્વપૂર્ણ બની ગઈ છે. નીતિગત ચર્ચાઓ ઘણીવાર પાછળ રહી જાય છે, અને પ્રતીકાત્મક રાજકારણ આગેવાની લે છે. આ અલ્ગોરિધમ-સંચાલિત સિસ્ટમમાં, ફક્ત ઉત્તેજના ઉત્પન્ન કરતી સામગ્રી જ ફેલાય છે. આ સામાજિક ધ્રુવીકરણ અને વૈચારિક સંઘર્ષમાં વધારો કરે છે. સૌથી મોટી ચિંતા એ છે કે યુવાનોની વાસ્તવિક સમસ્યાઓ ડિજિટલ મનોરંજનમાં પરિવર્તિત થઈ શકે છે. બેરોજગારી, શિક્ષણની ગુણવત્તા, તકોની અસમાનતા અને ભવિષ્ય વિશે અનિશ્ચિતતા જેવા ગંભીર પ્રશ્નો ઘણીવાર મીમ સંસ્કૃતિમાં પરિવર્તિત થાય છે. લોકશાહી માટે આ લાંબા ગાળાની સ્વસ્થ નિશાની નથી.
જ્યારે વાતચીત નબળી હોય છે, ત્યારે પ્રતિકાર અસામાન્ય સ્વરૂપ લે છે. ઇન્ટરનેટ મીડિયા યુગમાં આ વલણ વધુ તીવ્ર બન્યું છે, જ્યાં પ્રતિસાદ તાત્કાલિક છે, પરંતુ ઉકેલો નથી. રાજકીય પક્ષો માટે આત્મનિરીક્ષણ કરવાનો સમય આવી ગયો છે. જો યુવાનો વ્યંગાત્મક પ્રતીકો અને ડિજિટલ ચળવળો દ્વારા રાજકીય અભિવ્યક્તિ શોધી રહ્યા છે, તો તે એક સંકેત છે કે મુખ્ય પ્રવાહના રાજકારણે તેમનો વિશ્વાસ સંપૂર્ણપણે જીતી લીધો નથી. આ અંતર ફક્ત પ્રચાર અને સૂત્રો દ્વારા દૂર થશે નહીં. રોજગાર, શિક્ષણ, પારદર્શિતા અને વાસ્તવિક ભાગીદારી કેન્દ્રિત હોવી જોઈએ.
(લેખક રાજ્યસભાના સંસદ સભ્ય છે)